人类寻找外星人 恐遭受地外文明报复(3)

　　一种更好的做法，是先认识到离我们最近的地外智慧生命可能至少也隔着几十光年的距离。即使主动SETI的行为引起了一个回应，那也不会是顺畅的聊天。简单的一问一答也要几十年。这意味着，我们要放弃以前那种“问候卡”式的信号发送模式，向外星人发送大数据。

　　比如，我们可以发送互联网内容。文本、图片、视频和音频汇编的大型数据库可以让聪明的外星人破解更多有关人类社会的信息，甚至思考出一些用手头资料能够解答的问题。采用无线电广播发射机传送网络信息需要几个月时间；而用强激光传送这些数据只需几天，很像用光导纤维传输。

　　向地外传送信息乃至大量信息，从技术角度来讲是可行的。不过，要不要向地外发送信息还是一个争议极大的问题。谁来做这个决定？我们完全可以让公众参与决策，但这并不能解决安全问题。即便多数人愿意发送信息，那就能消除潜在危险了吗？

　　由于无法测量这种危险，一些批评者提出，考虑到主动寻找地外文明可能造成的威胁，我们宁可慎重，应当禁止向外太空进行大功率传输。事实上，加州一小部分学者已经就此起草了请愿书，呼吁这么做。

　　这种做法虽谨慎，却也不是万无一失。技术发达程度足以威胁我们的地外文明必定拥有比我们更大的天线等强大设备，能够接收二战以来人类发送的杂乱的电视信号和无线电信号。我们已经在对着丛林大喊了，只不过音量没有主动发送的信号那么大。但危险生物的耳朵也可能很尖。

　　此外，如果禁止高功率设备向天空发射信号，我们显然就阻断了未来技术的发展，研制不出在航空飞行及追踪危险小行星领域性能更加优越的雷达。我们真的要就此束缚后世儿孙的发展吗？

　　是否应当开展主动SETI还没有定论。这么做的好处——了解我们在宇宙中的位置——只是一种假设，但其风险也是假设。但就个人而言，我会犹豫是否让一种只有猜想做基础的疑神疑鬼心理束缚住我们的孩子、孩子的孩子的行动。宇宙在召唤，我们应该能做得更好，而不是让未来一代人看到星星就陷入无尽的恐惧战栗中。