东方之星客轮倾覆：长江也有龙卷风？

　　据国内媒体报道，6月1日深夜11点多，一辆载有400多人的客轮突遇龙卷风，在长江湖北石首段倾覆。长江航道、海事部门正展开营救。据了解，该客轮名为“东方之星”，隶属重庆万州，由南京开往重庆。事发当时，船上共载有447人，包括游客397人，全部为国内游客，旅行社工作人员5人，船上工作人员45人。

　　据长江海事局核准，失事地点位于长江中游航道301公里处，长江湖北省监利县大马洲水道。截至目前，国务院把这次事故定性为“因大风大雨造成的‘东方之星’沉船事件”。据中央气象台最新消息：根据气象雷达监测资料分析，引起船舶倾覆是由龙卷风引起，风力在12级以上。

（上图）“东方之星”客轮倾覆

　　龙卷风的特征及成因

　　龙卷风是一种强烈的、小范围的空气涡旋，它的尺度很小，一般在100米左右，往往是在极不稳定的天气状况下由空气强烈对流运动而产生的，其风力可达12级以上，最强龙卷的地面风速介于110米/秒-200米/秒之间。

（上图）救援画面

　　当龙卷产生时，总有一条直径从几十米到几百米的漏斗状云柱从对流云云底盘旋而下。有的能伸达地面，在地面引起灾害性的风被称为龙卷；有的未及地面或未在地面产生灾害性风的被称为空中漏斗；有的伸达水面，被称为水龙卷。

　　龙卷风一般伴有雷雨，有时也伴有冰雹，它与一般大风的区别就是路径要小一些。龙卷风的水平范围很小，直径从几米到几百米，最大为1千米左右，持续时 间一般也仅有几分钟，最长不过几十分钟，但却可以造成庄稼、树木瞬间被毁，交通、通讯中断，房屋倒塌，人畜伤亡等重大损失。在美国，龙卷风每年造成的死亡人数仅次于雷电，造成的损失非常严重。

　　龙卷风的发生有一定的地域和季节特征。在我国，它一般多发生在长江中下游平原地区，平原多于山区，华南地区比较多一些。由于下垫面的关系，大城市里发生龙卷风的情况几乎很少看到。龙卷风多发生在春末和夏季，同时，湿度增大也容易造成龙卷风。