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永远解不开的谜团：纳米比亚精灵怪圈(2)

　　尤根斯表示这些勤勉的白蚁让它们的沙漠家园的大部分地区变成了一片由多年生草地构成的绿洲。在发表于《科学》杂志的一篇文章中，尤根斯指出这些白蚁改变环境的能力与海狸不相上下，在影响力的空间尺度上则超过海狸。

　　在纳米布沙漠长度超过1200英里(约合1930公里)的区域内——尤其是纳米比亚部分地区—— P. allocerus将面积巨大并且以生命短暂的植物为主的沙漠地区变成拥有丰富物种的多年生草地为主的绿洲，即使在干旱季节和发生旱灾的年份，这个绿洲仍存在很多多年生植物。特斯切克尔率先提出精灵怪圈的出现可能与白蚁有关，同时还去寻找另一种白蚁——收获蚁的巢穴，但最后以失败告终。

　　他最后指出其他任何白蚁都与这些怪圈无关。按照他的观点，精灵怪圈似乎是一个永远解不开的谜团。特斯切克尔在一篇评论中表示他不相信白蚁就是精灵怪圈的成因，尤根斯的研究犯了一个常见的错误，将相关性(即使联系非常紧密)与因果关系混淆在一起。

　　假设验证

　　南非比勒陀利亚大学的科学家对一系列假设进行了验证，包括甲烷等天然气体外溢或者其他毒素升到地面，杀死了地上的植被。不过，他们并没有得出具有决定性的结论。

　　尤根斯在接受电话采访时表示，特斯切克尔没有找对白蚁，忽视了生活在红沙圆圈地下的另一个白蚁种群，它们以草根为食，导致圆圈内寸草不生。在这种情况下，土壤能够快速地吸收雨水，同时削弱了蒸发导致的水分流失现象。

　　圆圈内没有植被也说明雨水并没有通过蒸发流失。具体地说，通过植物的水分蒸发。根据科学家的解释，吸收的雨水均匀扩散到周边的沙土中，这也就解释了为何呈现圆形。这些雨水滋养周围的草地。白蚁会一直啃食圆圈内新冒出的根，防止新植被破坏它们的生态系统工程。

永远解不开的谜团：纳米比亚精灵怪圈(2)

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