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地外大搜寻:DNA或揭火星生命之谜

  据国外媒体报道,由于加拉帕戈斯岛与主大陆相隔离,在该岛屿上生活的鬣鳞蜥具备许多与众不同的特征,由于它们无法在海洋中长途游泳,生物学家认为第一批鬣鳞蜥是乘坐植物构成的自然“木筏”抵达加拉帕戈斯岛的。同样,研究人员认为这种理论适用宇宙海洋,他们猜测如果火星上潜在存在着的生命可能由“岛屿物种”构成,它们来自于地球和太阳系内陨星。

  或许火星生命来源于更遥远的“大陆星球”,美国哈佛医学院遗传学教授加里-鲁维科(Gary Ruvkun)说:“地球不太可能是宇宙DNA数据库。”他指出,这一观念并不夸张,我们已发现了生物学重要分子的迹象,例如:由彗星传播的氨基酸组成成份。同时,我们知道大约35亿年前,陨星碰撞经常将地球表面的一些岩石分离溅入太空。一些微生物或者生物分子很可能搭乘这些“宇宙木筏”抵达其他太空星球表面。

火星

  为了测试这种理论——“胚种论”,鲁维科和他的同事们开始进行一项叫做“搜寻地外基因组(SETG)”的研究项目,该项目中采用了一种能够在火星上搜寻土壤或者冰水样本中DNA分子的仪器,如果该仪器发现了任何生命体,之后就会进行基因代码分析,判断是否存在与地球人类相近似的“火星人”。

  据悉,搜寻地外基因组仪器原型将于今年首次进行实地试验,该项目是由美国宇航局天体生物学科学和技术仪器发展部投资的。

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