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地外大搜寻：DNA或揭火星生命之谜(2)

　　DNA探测

　　一些研究人员认为目前对于分析火星DNA为时过早，美国科罗拉多州大学的诺曼-佩斯(Norman Pace)说：“如果火星存在着生命迹象，比如具体的生物数量，我们将赞同应用DNA分析。然而当前我们未在火星上发现具体的生物数量，现在提及DNA序列分析似乎太早了！”

　　但是鲁维科和研究小组的技术能够探测到样本中单个的DNA分子，可应用于其他生物学测试，比如：使用质谱分析的化学成份鉴定。加利福尼亚州大学圣克鲁兹分校的哈里-诺勒(Harry Noller)说：“采用化学分析法很难探测到单个的分子，但是我们可以独特地放大DNA分子，这样它的化学特性就清晰地呈现出来了。”

　　不可改变的DNA

　　为了放大外星球上潜在的DNA踪迹，鲁维科和他的合作同事已在火星和地球上寻找可能存在的DNA链。他们认为DNA链可能存在于16S核蛋白体基因中，该基因对于细胞蛋白质制造过程至关重要。该基因的序列在数十亿年的进化历程中几乎未发生变化。

　　事实上，16S核蛋白体基因的短DNA链已在10万多个物种核糖体基因分析中鉴别出来，诺勒说：“16S核蛋白体基因的DNA链并未发生过突变，它们的存在将告诉我们生命的存在状况。”

地外大搜寻：DNA或揭火星生命之谜(2)

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