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乖巧柔媚背后权术:一代女皇武则天的崛起之路

  贞观二年(624年)十一月的某一天,神秘人物袁天罡来到利州(今四川广元)都督武士彟家中。

  武士彟原为商人,年轻时靠挑担子到各村卖豆腐谋生,后看到当时的皇帝隋炀帝杨广好大兴土木,于是开始和同乡许文宝经营木材,从此大富大贵,在山西太原富甲一方。李渊到太原任留守后,与武士彟结交,成为关系密切的好友。后来李渊起兵反隋,武士彟多方支持。唐朝建立后,他被封为十四召“元从功臣”之一,成为了开国元勋,享有犯罪免死的优待。

  袁天罡则是当时有名的星相家,知识渊博,极善看相,号称能预知未来,在当时声震朝野,被誉为神人。他在洛阳时给杜淹、王珪、韦挺三人相面,预言杜淹将以文章显贵;王珪在十年内将官至五品;韦挺面相如虎,将为武官;还预言三人为官后要遭贬斥,届时大家还会见面。果然,唐高祖武德年间,杜淹以侍御史入选天策学士;王珪由太子李建成举荐,当上五品太子中允;韦挺则出仕左卫率。不久,三人又受宫廷争斗牵连,一起被贬到巂州(今四川西昌)。竟然真的在这里遇到了袁天罡。袁天罡再次相面,预测“公等终且贵”,最后都要官至三品,后果然如此。袁天罡从此名扬天下。

  也就在武士彟家做客的这一天,袁天罡看到了武士彟的次女——打扮成男孩样子的武氏,当即大吃一惊说:“这孩子龙眼凤颈,是贵人中的最贵之相。如果是女孩,不可窥测,会成为女皇。”

  武氏时年五岁,即为日后大名鼎鼎的武则天。后世流传有《李淳风袁天罡推背图》。其中,关于武则天的图谶如下:“日月当空,照临天下。扑朔迷离,不文亦武。参遍空王色相空,一朝重入帝王宫。遗枝拔尽根犹在,喔喔晨鸡孰是谁?”谶中暗示武则天不善诗文,却以武幸,为天下之主后,铲除李氏子孙,但是李氏皇族还会复生。后来事情的发展果然如此。

  [袁天罡先后做过隋朝的盐官令和唐朝的火井令,他一生中有许多传奇故事,充满了扑朔迷离的神秘色彩。据《新唐书》记载,袁天罡在九成宫拜见唐太宗李世民时,李世民对其术数之精奇深奥大为称赞,问道:“古有君平(汉代严君平,术数大师),今朕得卿,何如?”袁天罡回答说:“严君平是生不逢时,臣要比他强得多。”他替许多大臣看相,无一不验证。李世民的重臣高士廉(李世民皇后长孙无垢之舅)当重问他想做何官。袁天罡:“我自知相命,到今年夏天四月,我的阳数即尽。”百官听了无不惊骇。果然,袁天罡于当年四月故世。]

  童年的武则天生活是幸福的,谁也料不到这样这样一个聪明沉静的女孩,长大后会有惊世骇俗的不平凡人生。变化是从贞观九年(635年)开始的。这一年的五月,唐太祖李渊病死。武士彟听到老友病逝后,十分悲痛,“因以成疾”,最终不治而亡。武士彟一死,家庭矛盾立即爆发。

  武士彟原配相里氏早死,经李渊亲自撮合,由桂阳公主(李渊第五女,嫁隋朝皇室杨雄子杨师道)主婚,国库支付全部结婚费用,续娶杨达(杨雄弟,隋朝宰相)女杨氏为妻。当时武士彟四十五岁,杨氏四十三岁。武士彟尽管位居高官,但却是木材商人出身,在当时高门大族的眼中,是令人不齿的暴发户。所以武士彟能与杨氏这样的名门望族联姻,实在是意外之喜。但杨氏自认为门第高贵,带着强烈的优越感和嚣张的气焰走进了武家的大门,对武家人并不如何真心看得起,结果为日后家族矛盾的爆发埋下了伏笔。杨氏只生有三女,武氏为次女,因为没有儿子,在武士彟死后,便立即受到了武士彟前妻所生的儿子(武元庆、武元爽)以及侄子们(武士彟兄子武惟良、武怀运)的排斥——并非因为争夺财产,而是士、庶两个阶层的门第之争。

  这是武则天人生中的第一课。传说她后来残忍好斗,有着强烈的报复心理,便是与家族对她母子的冷遇有关。但无论如何,作为士、庶的混血儿,武则天的性格在这次家族斗争中得到了磨练,既倔强,又冷酷,还能忍辱负重,即史书中所说:“后城宇深,痛柔屈不耻,以就大事。”(《新唐书·卷七十六·则天武皇后传》)

  贞观十年(636年),长孙皇后去世。唐太宗李世民颁诏:“内职空缺,选良家有才行的女子充实。”十一年(637年),李世民听说武士彟的次女武氏美貌出众,便召入后宫。

  入宫前,母亲杨氏不忍受与女儿分别,恸哭悲泣。武则天却从容自如,说道:“见天子庸知非福?何儿女悲夫?”(《新唐书·卷七十六·则天武皇后传》)意思是见到天子谁知道不会有福,何必儿女情长,悲悲切切。杨氏为女儿的话惊诧不已,武则天的冷静性格和不凡见识由此可见一斑。她将入宫视作了施展抱负的大好机会,所以才没有一般女子的悲伤和无奈。这时的武则天才只有十三岁。

  入宫以后,李世民为武氏赐名武媚,宫人们都叫她媚娘。武媚因容貌美丽,举止优雅,被封为才人。才人是级别很低的嫔妃,是后宫中三夫人、九嫔以下二十七世妇中品级最低的一类,跟普通宫女没有太大的区别。

  李世民后宫嫔妃众多,美女如云。其中最著名的有一后四妃:“后”就是长孙皇后,贤淑温良,号称中国历史上最伟大的皇后。李世民能够大治天下,长孙皇后功不可没,李世民对她极为尊重。长孙皇后早逝,李世民哀伤不已,常举目远眺长孙皇后下葬的昭陵,之后再未立皇后。

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