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怪兽出没!地球上真实存在的野兽(3)

5、巨獭

虽然没有大象,但南美洲依然可以称为巨型动物的乐园。这片大陆上拥有最大的犰狳和最大的食蚁兽,以及最大的啮齿类——水豚。在安第斯山脉东部的河流中还生活着巨獭(Pteronura brasiliensis),又称巴西大水獭。它们的体型是水獭家族中第二大种类的两倍,体长能达到2米。

巨獭生活在开阔的栖息地中,常组成大家庭的形式,所以比较容易看到。不过,尽管它们能应付凯门鳄、美洲豹等自然界掠食者,却无法逃脱人类的威胁。据描述,巨獭十分爱好交际,并富有好奇心,这种活泼的性格使它们很容易成为猎人的目标。

巨獭

猎人捕杀巨獭的主要目的是为了获取厚厚的毛皮,这导致了灾难性的后果。1975年,巨獭毛皮的贸易被禁止,但如今残存的巨獭依然面临着栖息地不断减少的威胁。国际自然保护联盟称,渔民的捕鱼活动,以及管理失当的旅游业也在影响着巨獭的生存。

在受到保护的潘塔纳尔湿地,巨獭的数量有所恢复,但它们如何应对人类的影响还有待观察。

6、巨蟹蛛

如果以腿跨度来衡量蜘蛛的体型,最大的蜘蛛能达到30厘米长。这是一种巨蟹蛛,学名为Heteropoda maxima,它们依靠捕食昆虫为生。

巨蟹蛛

你很难见到这种大蜘蛛,除非你是在老挝的洞穴里安家——即使在那里见到它们的概率也很低。这种巨蟹蛛发现于2001年,发现者是德国约翰尼斯·古腾堡-美茵茨大学的Peter Jaegar博士。当时的新闻多以“蜘蛛恐惧症”的噱头来吸引公众注意,而正是过多的关注使这种蜘蛛陷入了困境。Jaegar博士指出,未受控制的宠物贸易导致这种巨蟹蛛处境堪忧。每100只巨蟹蛛被作为宠物出口,就意味着有1000只甚至更多的巨蟹蛛死去。

Jaegar博士说:“2009年,我和我的博士生就在一些容易进入的洞穴中观察到了巨蟹蛛受到的(宠物贸易带来的)冲击,那里已经没有成年个体存在。”他指出,这些蜘蛛在离开洞穴之后,存活时间几乎不会超过一年。这种短命的特性或许会最终减少宠物市场对它们的需求。

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