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动物能自疗?蚂蚁竟能给自己“治病”

  野生动物会受到寄生虫以及病原体的侵袭,为了生存,它们进化出多种机制来维持自身的健康。近日,科学家发下,蚂蚁竟然能给自己治病,这是真的吗?

  很多研究人员认为许多动物在患病后会像人类一样给自己“治病”——通过摄入特定的化学物质来使自己康复,但通常很难找到确凿的证据。

  不过在最近,有研究人员通过巧妙的实验设计无可辩驳地证明,蚂蚁确实有这样的行为。

蚂蚁竟然能给自己治病

  为了清晰界定动物对自己进行医治的行为,来自芬兰的研究人员提出了四条标准:首先,动物摄入的特定化学物质在动物患病时能够帮助其恢复健康;其次,当动物健康时,摄入这种物质反而对健康有害;第三,这种物质必须对动物感染的病原体或者寄生虫有害,或者提高动物对病原体的抵抗力;最后,动物必须是有意摄入这种化学物质。

很多研究人员认为许多动物在患病后会像人类一样给自己“治病”

  根据这四条标准,研究人员对蚂蚁进行了实验。他们首先对健康的蚂蚁进行实验,给一部分蚂蚁喂食蜂蜜制成的食物,而另一部分蚂蚁的食物除了含有蜂蜜,还含有过氧化氢,即俗称的双氧水。过氧化氢能够提供活性氧类 (reactive oxygen species, ROS),活性氧类在体内能够有效抑制病原体的繁殖,但对动物本身也有一定的危害。经过一段时间的喂食,食物中含有过氧化氢的蚂蚁的死亡率明显高于另一组蚂蚁,证明对于健康的蚂蚁,进食过氧化氢明显有害健康。

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