腓尼基人“死亡微笑”之谜(3)

　　也许迦太基的大批人口是由少数腓尼基人精英统治的，对当地人的基因没有多大影响。

　　另一种可能是，罗马人入侵并捣毁迦太基时，对有腓尼基血统的人进行了大规模屠杀，所以他们的血脉没能延续至今。

　　斯宾赛和皮埃尔的研究可能给腓尼基人的早期状况带来了新的启示。他们结束了关于腓尼基人和海民通婚的争议。劫掠成性的海民也许给腓尼基文化带来了飞跃性的发展。但科学家并未找到任何基因证据能够说明海民曾与腓尼基人通婚。

　　研究者认为，黎巴嫩人才是解开这一谜团的关键所在。研究显示，今天的黎巴嫩人、腓尼基人和迦南人其实属于同一个种族。这说明，早在耶稣和穆罕默德诞生前，腓尼基人就已存在了。基因分析也说明今天的黎巴嫩人———不论是基督徒还是穆斯林，都有着同样的基因组，属于同一个大家庭。

　　大约2800年前，在地中海的撒丁岛上，有些腓尼基人死去时脸上露出神秘而可怕的微笑。研究人员曾怀疑古腓尼基人利用有毒气体让人产生这种奇怪的表情。意大利科学家日前表示，他们终于揭开了腓尼基人“死亡微笑”的谜底——并不是利用有毒气体，而是一种植物成分的药剂。他们还认为，也许有朝一日，这种植物可以具有像肉毒杆菌素一样的美容效用，让人脸上的皱纹减少。

　　公元前8世纪，古希腊诗人荷马在其著作中创造出“冷笑”(sardonic grin)一词，其中“sardonic”源于“撒丁岛”(Sardinia)，指撒丁岛上通过一种药剂让死者脸上产生笑容的杀人仪式。最新研究称，失去自理能力需要人照顾的老年人和犯人被迫喝下这种神秘药物，之后陷入一种幻觉，或从悬崖上跳下摔死，或被活活打死。

　　数千年来，这种神秘药物究竟为何物一直是个谜，意大利皮埃蒙特东方大学有机化学家吉奥瓦尼·阿彭迪诺(Giovanni Appendino)和同事们日前表示，他们已经揭开了这个谜底——“死亡微笑毒药”的主要成份存在于一种名叫“藏红花色水芹”(hemlock water-dropwort)的植物中。这种开白花的植物长着芹菜一样的根茎，主要分布在撒丁岛的池塘和河流旁。

　　大约十年前，撒丁岛一位牧羊人自杀身亡，死后脸上留着可怕的微笑。而据调查，他死前吃了藏红花色水芹。这一事件给卡利亚里大学植物学家莫罗·巴莱罗(Mauro Ballero)带来很大启示，于是，他对近几十年来撒丁岛上每一个与水芹类植物有关的死亡事件展开了细致调查。