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史上寿命最长的动物从明朝活到现在不死(2)

　　《泰晤士报》因此调侃说，在明成长初期，英国正处于伊丽莎白一世统治下，而文学大师莎士比亚正在写作他的《温莎的风流娘们》。

　　环境标本明贝壳上的纹理不但是人们断定其确切年龄的依据，也使其成为记录环境变化的活标本。据科学家介绍，明的贝壳只有在夏季才会生长。

　　在海水温度较暖并且食物充足的情况下，明的贝壳上每年都会长出厚度约为0.1毫米的一条纹理。正因为明贝壳上每条纹理的厚度取决于当时所处的环境，因此，人们可以以此为据，了解当时海底的生态环境以及气候变化。

（上图）明发内部结构

　　“明贝壳上的纹理就像是树上的年轮，”主导本次研究的克里斯·里卡德松教授是海洋生活学专家，他说，“我们知道海洋圆蛤通常能活200多年，并将气候记录‘编入’贝壳中。根据这些数据，我们可以建立北大西洋气候变化的详细图表。”

　　目前，由于明在研究过程中死亡，它们的肉体部分已被取出，剩下的贝壳将继续用于科学研究。限于目前对软体生物的认识程度，科学家还无法得知明是如何在长达数世纪时间内在海底生活。

（上图）明贝壳上的纹理就像是树上的年轮

　　尽管破解明的长寿之谜并非易事，“帮助老人”的发言人说，明的发现为人类探索如何在数百年中保持健康提供了机会

　　这个最长寿的“明”蛤类动物成为了科学家新的研究对象。对于动物的长寿之谜人类一直很好奇，如果能够破解其中的秘密，那么人类也将实现长寿的可能。

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